Trước năm 2016, ông là Phó Chủ nhiệm Chính trị Quân đoàn 3

Tháng 4 năm 2018, ông được bổ nhiệm làm Phó Chính ủy Quân đoàn 3.

Chiều 29 tháng 6 năm 2020, tại Quân đoàn 3, Thượng tướng Đỗ Căn-Phó Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị Quân đội nhân dân Việt Nam đã chủ trì hội nghị bàn giao chức trách, nhiệm vụ Chính ủy Quân đoàn 3 cho Đại tá Nguyễn Văn Thế. Trước đó, Thường vụ Quân ủy Trung ương, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đã có quyết định bổ nhiệm Đại tá Nguyễn Văn Thế-Phó Chính ủy Quân đoàn 3 giữ chức Chính ủy Quân đoàn 3 thay Thiếu tướng Bùi Huy Biết được điều động, bổ nhiệm giữ chức Phó Chính ủy Học viện Quốc phòng.[2]